De Nederlandse online goksector maakt een opvallende verandering door. Nadat de Nederlandse overheid in 2021 online gokken legaliseerde om spelers beter te beschermen en de illegale markt terug te dringen, lijken die ambities nu onder druk te staan. Recente gegevens van de Kansspelautoriteit laten zelfs zien dat de illegale sector groter is dan ooit en mogelijk sneller groeit dan de legale markt zelf. Dit heeft verstrekkende gevolgen, niet alleen economisch en sociaal, maar ook voor de bescherming van de spelers.
Een historisch keerpunt: meer geld vloeit naar illegale sites
Voor het eerst sinds de legalisering heeft de illegale online gokmarkt de legale markt qua omzet overtroffen. In de eerste helft van 2025 besteedden spelers in Nederland naar schatting €617 miljoen aan gokactiviteiten bij onvergunde aanbieders, tegenover ongeveer €600 miljoen bij legaal gelicentieerde operators. Dat betekent dat meer dan de helft van het totale online gokgeld buiten de gereguleerde markt om vloeit, een ontwikkeling die de Nederlandse autoriteiten als 'zorgwekkend' bestempelen.
Deze cijfers zijn opvallend, omdat de legalisering juist bedoeld was om spelers weg te halen van onvergunde platforms en ze te betrekken bij een gecontroleerde markt, een markt waarbij je veilig op een Live Casino Nederland terechtkunt, met betrouwbare dealers en snelle, correcte uitbetalingen. Die strategie lijkt echter niet het gewenste effect te hebben.
Leiden strengere regels tot een averechts effect?
Een belangrijke reden voor de recente verschuiving ligt in de maatregelen die de overheid eind 2024 invoerde. Deze regels waren bedoeld om risico’s voor spelers te verminderen. Het ging onder meer om strengere stortingslimieten, verplichte inkomensverificatie bij hogere stortingen, verhoogde minimumleeftijd voor risicovolle spellen van 18 naar 21 jaar en extra beperkingen op reclame en promotie.
Het doel was om gokverslaving en problematisch speelgedrag tegen te gaan. En op sommige fronten lijken die maatregelen te werken. Toch heeft een deel van de gokkers juist zijn heil gezocht bij onvergunde aanbieders. Voor sommige spelers blijkt de aantrekkingskracht van meer vrijheid en hogere inzetlimieten soms groter dan de extra veiligheid die de legale markt biedt.
Hoe groot is het probleem?
Hoewel de cijfers uit de eerste helft van 2025 laten zien dat de illegale markt groter is dan de legale, moeten we dit wel degelijk in perspectief plaatsen. Het merendeel van de spelers, ruim 94%, blijft volgens de Kansspelautoriteit grotendeels binnen de legale sector. Populaire gokkasten zoals Rainbow Riches dragen hieraan bij doordat ze vaak alleen via gereguleerde platforms beschikbaar zijn.Het zijn echter door kleine, intensieve groepen gokkers die een grote hoeveelheid geld bij onvergunde aanbieders inzetten, dat de illegale markt veel omzet genereert.
Bovendien geeft een onderzoek aan dat een groot deel van de online gokkers niet weet of ze op een legaal of illegaal platform spelen. Sommige spelers gebruiken een site die zich richt op Nederland met bijvoorbeeld iDEAL als betaalmiddel, maar toch niet over een geldige vergunning beschikt. Dit benadrukt hoe lastig het soms is voor consumenten om het onderscheid te maken.
Wat zijn de risico’s van spelen op de illegale markt
Het grootste probleem is het gebrek aan spelersbescherming en veiligheid. Onvergunde platforms hoeven zich niet te houden aan de strenge regels voor transparantie, eerlijke spelvoorwaarden, ondersteuning bij gokverslaving of bescherming van persoonlijke gegevens.
Uit onderzoek blijkt dat sommige illegale casino’s in Nederland gebruikersdata zonder duidelijke toestemming doorgeven aan derden. Dit soort praktijken zijn bij legaal gelicentieerde en betrouwbare platforms verboden.
Wat betekent dit voor de overheid en de gokmarkt?
Het feit dat de illegale markt groeit, zet de Nederlandse beleidsmakers voor een grote uitdaging. Enerzijds willen ze gokverslaving en financiële risico’s beperken, maar anderzijds moeten ze voorkomen dat de legale markt zo ongunstig wordt dat spelers massaal naar onvergunde aanbieders overstappen. Het gaat om het vinden van een evenwicht tussen consumentenbescherming en concurrentie.
Daarbij speelt ook de belasting een rol. De Nederlandse schatkist haalt jaarlijks honderden miljoenen euro’s aan kansspelbelasting binnen. Maar als een groot deel van het gokken buiten de officiële markt plaatsvindt, betekent dit ook verlies van belastinginkomsten.
Gelukkig doet de Kansspelautoriteit er alles aan om de druk op illegale aanbieders te verhogen. De boetes worden strenger en er worden juridische stappen ondernomen om onvergunde aanbieders harder aan te pakken. Toch blijft het een kat-en-muisspel: zodra de autoriteiten één aanbieder weten te stoppen, duiken er vaak tientallen nieuwe op.
Een complexe keten van oorzaken en gevolgen
Het lijkt paradoxaal: het legaliseren van online gokken was bedoeld om de markt transparanter en veiliger te maken, maar de nieuwste cijfers suggereren dat dit alleen maar in het voordeel speelt van de illegale online gokmarkt. Voor spelers betekent dit dat ze mogelijk onbedoeld in risicovolle, onbeschermde situaties terechtkomen. Voor beleidsmakers en regulerende instanties is het een signaal dat de huidige aanpak moet worden herbekeken en aangevuld met een betere handhaving, scherpere consumentenvoorlichting, reviews en een juridisch kader dat illegale aanbieders écht buiten spel zet.
In een tijd waarin digitale markten steeds globaler worden, zal het Nederlandse model een evenwicht moeten vinden tussen verantwoordelijkheid en toegankelijkheid, anders blijft de illegale gokmarkt de legale markt overstijgen. En dat kan nooit de bedoeling zijn.